Podstawową funkcją znaku towarowego jest identyfikacja pochodzenia konkretnych towarów/usług z konkretnym przedsiębiorcą. Z tego też powodu sama rejestracja znaku podlega ograniczeniom, które zostały szczegółowo wskazane w przepisach prawa.
Jednym z podstawowych ograniczeń jest opisowość danego znaku. Mamy z nią do czynienia w sytuacji, gdy warstwa słowna znaku wskazuje na rodzaj oferowanego towaru, jego pochodzenie, jakość, ilość, wartość, przeznaczanie, sposób wytwarzania, skład, funkcję itp.